Un premietto non è solo una coccola: è lo strumento più efficace che hai per insegnare qualcosa al tuo cane. Più il premio gli piace, più velocemente impara, più a lungo ricorda e più volentieri ripete quello che gli chiedi. Ecco come funziona il rinforzo e come scegliere snack buoni, sani e davvero motivanti.

Cos'è un rinforzo e perché funziona

In educazione cinofila si chiama rinforzo qualsiasi cosa che, arrivando subito dopo un comportamento, rende più probabile che quel comportamento si ripeta. Se il cane si siede e riceve qualcosa che gli piace, la prossima volta si siederà più volentieri. I rinforzi che usiamo ogni giorno sono di tre tipi.

• Rinforzo sociale: lodi, carezze ed entusiasmo sincero. Funziona bene con i cani molto legati al proprietario, ma da solo spesso non basta all'aperto, tra mille distrazioni.
• Gioco: un tiro alla fune o un lancio di pallina possono valere più di qualsiasi snack, ma solo se il cane ama davvero quel gioco. Provane diversi e tieni quello che preferisce: trovi spunti tra i giochi per cani.
• Cibo: è il rinforzo più usato perché è veloce da dare, si può ripetere molte volte in pochi minuti e quasi tutti i cani lo apprezzano.

Perché la qualità del premietto fa la differenza

Non tutti i premi valgono uguale per il cane. Anche il cane che "mangia tutto" ha una classifica personale: un biscotto qualsiasi può bastare in salotto, ma al parco, con altri cani e odori intorno, serve qualcosa di molto più interessante. Con un premio di alto valore:

• impara più in fretta, perché il collegamento tra gesto e ricompensa è più forte;
• ricorda più a lungo quello che ha imparato;
• resta motivato anche quando l'esercizio si fa difficile, per esempio nel richiamo.

Per questo non conviene prendere il primo snack che capita: scegliere bene il premietto rende l'educazione più breve e piacevole per entrambi.

Quali premietti preferiscono i cani

Lasciati liberi di scegliere, la maggior parte dei cani preferisce le proteine animali, carne e pesce, a biscotti, frutta, verdura o alle solite crocchette. I premi più apprezzati sono di solito questi.

Carne e pesce liofilizzati

La liofilizzazione toglie l'acqua a freddo e conserva profumo e sapore dell'ingrediente: per il cane sono tra i premi di valore più alto, leggeri e facili da spezzare. Per esempio gli snack Kiwi Walker Pollo, Cuore di pollo o Pesce bianco. Tutta la linea è nella categoria snack liofilizzati Kiwi Walker.

Carne essiccata

Filetti e stick di carne essiccata sono comodi da portare in tasca e piacciono a quasi tutti i cani. Tra i più scelti ci sono i Filetti di pollo Truly, i Filetti di cervo Truly, utili anche per i cani che non tollerano le carni più comuni, e i Mini Stick Truly all'agnello o all'anatra.

Snack morbidi e semiumidi

Sono perfetti per l'addestramento perché si spezzano in pezzetti piccolissimi e il cane li mangia in un attimo, senza perdere la concentrazione. Prova i Mini Cuori Truly pollo e pesce, gli snack Alpha Spirit o le barrette Alpha Spirit da tagliare a cubetti.

Crocchette pressate a freddo

Alcuni cani le trovano molto più appetitose di quelle tradizionali e, essendo il loro cibo completo, si possono usare come premio "di base" durante la giornata. Ne parliamo in Crocchette pressate a freddo o estruse: che differenza c'è.

Trovi tutte le marche nella categoria premietti per cani.

Come usare i premietti nel modo giusto

• Pezzi piccoli: per il cane conta il numero di premi, non la grandezza. Un pezzetto grande come un pisello basta.
• Tempismo: dai il premio entro uno o due secondi dal comportamento giusto, così il cane capisce cosa lo ha fatto guadagnare.
• Scala di valore: tieni i premi più buoni per le situazioni difficili (richiamo, distrazioni, luoghi nuovi) e quelli più semplici per gli esercizi che conosce già.
• Attenzione alle calorie: i premietti non dovrebbero superare circa il 10% delle calorie giornaliere. Nei giorni di addestramento intenso riduci un po' la pappa. Per calcolare la dose giusta leggi Quanto deve mangiare un cane al giorno.
• Sempre a portata di mano: un porta premietti da cintura, come quello in silicone o il modello Freedog in tessuto, ti permette di premiare al momento giusto senza frugare nelle tasche.

In breve

Un buon premietto rende l'educazione più veloce, più piacevole e più efficace. Scegli snack a base di carne o pesce con pochi ingredienti, dividili in pezzi piccoli, dalli al momento giusto e tieni d'occhio le calorie. Se hai dubbi su quale premio scegliere per il tuo cane, scrivici a shop@peteat.it: ti aiutiamo volentieri.